Le Moyen-Âge – nous avons tous une certaine image en tête lorsque ce terme apparaît.
De la romance et de l’illusion à la violence et à la noirceur.
A moins que vous ne soyez historien(ne)s, cette image est largement influencée par Hollywood, les romans historiques et les documentaires médiévaux – comme Terra X.
Il en a été de même pour moi pendant longtemps.
En tant que citoyen cultivé, je pense que j’ai mon mot à dire.
Les recherches sur le projet « Kiel 1242 » et les contributions alternatives sur le thème du Moyen Âge – comme le blog vidéo Geschichtsfenster – m’ont obligé à réviser la plupart de mes idées et à redéfinir complètement mon concept du Moyen Âge.
Le Moyen Âge sale
Une image que l’on utilise volontiers pour illustrer le Moyen Âge sale et puant.
Une femme nue déverse le contenu de son pot de chambre par la fenêtre dans la rue – du moins c’est ce qu’il semble.
Une scène comparable est également montrée dans la série Terra X : Ein Tag im Mittelalter.
Jetons un coup d’œil à l’ensemble de l’image – elle provient de la Nef des fous de Sebastian Brant (Brant, 1494).
Voici un extrait du texte accompagnant l’image :
La danse des fous serait presque terminée,
Mais le jeu n’est pas encore tout à fait terminé,
Si ce n’était pas ici, les cuillères seraient aussi ici
[1]
Les vagabonds des rues et les scélérats,
[2]
Qui ne peut pas se reposer la nuit,
S’ils ne courent pas dans la ruelle
Et faire du bruit devant la porte,
Si ce n’est pas le cas, la fille le cherche.
Rien d’autre de la rue ne les apporte,
Jusqu’à ce qu’ils soient forcés avec de la lessive de chambre[3]
Ou lui jette une pierre.
(Brant, 1494)
[1] Cuillère : amant, singe
[2] Cuillère : Gaffers – qui n’ont d’yeux que pour les femmes
[3] Liqueur de chambre : urine
En d’autres termes, le seul moyen de chasser les fous agaçants qui font du bruit pendant la nuit est de les arroser avec le contenu d’un pot de chambre ou de leur jeter une pierre.
L’image décrit ainsi un événement particulier – ce qui se produit de temps en temps – et non une structure permanente – ce qui est quotidien et commun.
Donc un concept fondamental des sciences historiques : structure et événement (Suter & Hettling, 2001).
L’ensemble de l’image et le texte explicatif décrivent un homme qui se détourne.
Les latrines au sol se sont détachées sous lui et, plein de honte, il essaie de se cacher des badauds (Décaméron, Boccace, 1349-1353).
Un autre exemple vient du Décaméron et là aussi, le choix du détail donne une fausse impression.
RÉALITÉ : Au Moyen Âge, l’urine était une matière première qui était collectée et achetée par les tanneurs et autres artisans. Tout comme les matières fécales sont généralement utilisées comme engrais. En d’autres termes, une matière première qui servait - bien que peu - de source de revenus. Nous devrions simplement garder à l’esprit quels déchets ont été créés au Moyen Âge et sont tout simplement jetés. Je ne peux tout simplement pas penser à quoi que ce soit. S’il y a une époque où tout est une ressource et est 100% recyclé, c’est bien le Moyen Âge.
Le Moyen Âge Sombre
« Le servage, la torture, la superstition, la chasse aux sorcières, la pauvreté, l’ignorance, la peste, les guerres… «
Je pourrais allonger cette liste à volonté.
C’est ce que beaucoup d’entre nous associent lorsque nous entendons le terme « le Moyen Âge sombre ».
Scientifiquement, il définit également la période du Moyen Âge dont nous connaissons le moins et dont nous disposons de peu de sources (comparer Wikipédia ou OeAW).
